足球在巴西不單止是一項運動，更是巴西人生活文化的體現；這次到訪馬拉簡拿足球場，就令我深切感受到這個說法。
位於里約熱內盧市的馬拉簡拿足球場建於1950年，官方指足球場能夠容納87,101人，但它曾經容納過20萬群情洶湧的球迷。於這個足球場上，舉行過無數的足球賽事，遍佈運動員堅韌不屈的足跡、觀眾織熱的汗與淚；看著場邊一個個用力打氣的巴西人，心裡就感激有幸參與這項國民運動，和他們一起支持吶喊，就彷彿可以將香港人未能圓運動夢的鬱結通通叫出來。
在這裡，青少年們無分階級出身，只要對足球有興趣，即可入讀遍佈全國的足球學校；這對於生活窘迫的少年，足球就成為了他們生活不可劃缺的一部分、是他們的救贖、他們的出路，為他們的生命帶來希望。要成為巴西國家隊隊員，除了球技要有一定的水準之外，其品格、紀律和團隊精神同樣重要。因為球會都一視同仁，要求球員定時作息、嚴守紀律、每天接受刻苦的訓練來提高技術水平，自身工資和受球迷歡迎的程度就自然會提升；這一個多勞多得的機制，減低社會階級的不平衡。
看得再遠一點，巴西雖然在1888年廢除了奴隸制，但黑人奴隸沒有因此正式的不受白眼。然而自1910年起，越來越多非洲裔球員出現在巴西足球的舞台上，進球超過1200次的Arthur Friedenreich、和「黑鑽石」Leônidas
da Silva等球員的表現更加令人刮目相看，普羅大眾漸漸對非洲裔人士放下有色眼鏡。若果稱足球能消除歧視、促進巴西與其他國家的共融未免是誇張的說法，但足球肯定為這些小眾打開了一道融和的大門。
巴西幅員廣大，想全國人民團結一致，本來就不是一件易事；而巴西更和香港一樣是一個包涵多元種族的地方，要萬眾一心的話就簡直是天方夜譚的事。可是，因著巴西政府意識到巴西國家代表隊是全國認同的象徵，也是凝聚整個國家的唯一時機，所以政府願意對足球運動投入大筆投資，令足球成為建構國家形象的重要元素。那香港呢? 我們何時才能找到凝聚香港人的那股正面力量呢?
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